Itineraire

J 1          Machame Gate ( 1830 m ) – Machame Hut  ( 3005 m )

Transfert en 4x4 privé d’Arusha à la porte du Parc, Machame Gate ( 1 H 00 ‘ de route puis de piste ). Le 4x4 traverse de nombreux petits hameaux cultivant café et bananes, camphres et figues. A la porte du Parc, les porteurs pèsent et se répartissent les charges, pendant que votre guide gère la partie administrative : collecte des dollars à remettre au bureau des rangers, établissement des permis d’ascension. Lorsque toute l’équipe tanzanienne est prête, vous commencez votre montée vers le premier camp, Machame Hut, au cœur de la Forêt de la Pluie, à la végétation luxuriante : fougères géantes, plantes grimpantes, Usnea (lichens parasites) entourent les troncs des Podocarpus et Juniperus (cèdre africain). La forêt abrite des antilopes et léopards, très discrets, de nombreux singes bleus et écureuils, et de remarquables oiseaux tels le Turaco aux ailes rouge foncé. Après 5 heures de marche à un rythme volontairement lent (250 mètres à l’heure), coupées par une pause casse-croûte, vous atteignez le site de campement de Machame Hut, situé près d’une petite baraque de tôle hébergeant un ranger du Parc. Campement.

Étape de 5 heures. Dénivelé montée : DM = + 1175 m. Dénivelé descente : DD = 0.

J 2          Machame Hut – Shira Hut ( 3810 m )

Après une heure de marche, le sentier quitte la Forêt de la Pluie, et zigzague sur de petites croupes rocheuses, avec de très belles vues sur le Mont Meru. Vous traversez la lande d’altitude, peuplée de petits rongeurs, tels les hyrax. La flore est caractéristique : séneçons géants, bruyères, lobéliacées ( fleurs d'origine préhistorique pouvant atteindre 10 mètres de hauteur ). Au bout du chemin, le campement de Shira Hut, au cœur du plateau d’altitude. Du camp, très belle vue sur le sommet du Kilimandjaro et ses glaciers. Campement.

 Étape de 4 heures.  DM = + 805 m. DD = 0.

J 3          Shira Hut – Barranco Hut ( 3950 m )

Après une nuit où la température s’abaisse légèrement en dessous de 0 degrés Celsius , le sentier ensoleillé est un régal : vous verrez de superbes plantes de haute altitude comme l'orpin, l'alchémille et l'immortelle; quelques élans (antilopes à cornes en spirale) peuvent être observés vers 4200 mètres d’altitude. Le Kibo (Kilimanjaro) domine les plateaux qui culminent à un petit col à 4410 mètres d’altitude, col atteint en deux heures de marche depuis Shira Hut. De là, il est possible de rallier directement le prochain campement, mais nous vous conseillons de suivre la trace qui contourne la très belle Lawa Tower, 4520 m. Descente au campement de Barranco Hut, placé au fond de la combe du Grand Barranco (Grand Canyon), qui collecte une grande partie de l’eau de fonte et les précipitations du versant Sud du Kili. Campement.   

Étape de 5 heures 30. DM = + 710 m. DD = - 570 m.  

J 4          Barranco Hut – Barafu Hut ( 4600 m )

Peu après le départ, le sentier escalade le mur du Barranco, zigzaguant dans la pente où les porteurs font preuve d’un extraordinaire sens de l’équilibre, charge sur la tête, imperturbables malgré l’étroitesse du chemin. Ensuite, empruntant le « Kibo South Circuit » , avec de très belles vues sur les glaciers de Heim et Kersten, vous atteignez la petite vallée de Karanga, dernier point d’eau pour les prochaines trente-six heures. Les porteurs font le plein d’eau pour la cuisine et la boisson, et après le repas de midi, le sentier, raide durant un court instant, devient quasiment horizontal jusqu’au carrefour des sentiers de Mweka, Horombo et Barafu. En deux heures de montée, finissant sur des moutonnements rocheux, la trace atteint le site de campement de Barafu (Barafu signifie neige en swahili). Situé sur une épaule de l’arête de Stella, Barafu est un site assez venté, et la température extérieure peut descendre à – 8 degrés au cœur de la nuit. Quel contraste avec les 28 à 30 degrés en journée à Arusha !. Après l’installation des tentes et une petite collation, vient le repas du soir servi tôt pour laisser un peu de temps pour récupérer dans le duvet. Vous remplissez vos gourdes thermos auprès du cuisinier pour emporter une boisson chaude pour l’ascension, dont le départ est fixé vers minuit 30 … !

Bonne nuit !

Étape de 5 heures 30. DM = + 980 m. DD = - 330 m.

J 5          Barafu Hut – sommet du Kilimandjaro ( Uhuru Peak, 5895 m ) – Barafu Hut – Mweka Hut ( 3090 m )

Une grande journée de 6 heures 30 d’ascension et 5 heures de descente. 

Minuit sonne. Émergeant du duvet, vous buvez un thé chaud, et partez vers le sommet du Kibo à la lumière des frontales : quelques moutonnements rocheux, puis la trace monte doucement sur un terrain assez stable de cailloux et cendres, où la marche reste aisée. Les glaciers Rebmann et Drecken scintillent sous la lune, et le guide marche doucement dans la pente, le sommet est encore loin… Vers 5400 mètres, la pente devient plus soutenue, jusqu’à Stella Point, 5700 m, où l’arête Stella rejoint la crête sommitale, au bord du cratère. De là, une bonne heure de marche à la lumière de l’aube conduit au sommet du Kili : sur votre gauche les tours de glace des glaciers Sud, sculptées par le soleil équatorial, à droite le cratère illuminé par les premiers rayons du soleil, et enfin, après un dernier ressaut, Uhuru Peak, 5895 m, point culminant du Kilimandjaro et du continent africain, atteint vers 6 heures 30 du matin.  

Moments intenses favorisés par une température qui s’adoucit rapidement et vous permet de passer une bonne demi-heure au sommet avant d’entamer tranquillement la descente, très aisée de Stella Point à Barafu, car vous emprunterez les champs d’éboulis volcaniques situés à l’est de la trace de montée. A Barafu, collation et sieste avant de plier les tentes, et de poursuivre la descente par un très bon chemin jusqu’à Mweka Hut, 3090 m, où le repas du soir sera servi aussi tôt qu’à Barafu, pour vous permettre de dormir une dizaine d’heures bien méritées. Campement.

Étape de 11 heures 30 (5 heures 30 de Barafu à Stella Point, 1 heure de Stella Point au sommet, 2 heures 30 du sommet à Barafu, 2 heures 30 de Barafu à Mweka Hut). DM = + 1295 m. DD = - 2805 m.

J 6          Mweka Hut – Mweka Gate ( 1460 m ), transfert à Arusha

Vers 8 heures du matin, vous quittez le camp, situé à la limite supérieure de la « Rain Forest ». En trois heures et demie, par le nouveau sentier aménagé inauguré en 2002, vous atteignez Mweka Gate, où vous attendent les véhicules 4x4. Les rangers vous remettront les diplômes certifiant que vous avez atteint Uhuru Peak, et toute l’équipe tanzanienne embarque avec vous dans les 4x4 pour rallier Arusha. Accueil et installation à votre hôtel, repas de midi, puis cérémonie d’adieu et de remise des pourboires aux guides tanzaniens et porteurs. Fin d’après-midi libre. Repas du soir à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Étape de 2 heures 30. DM = 0. DD = - 1630 m.    

J 7          Arusha, journée libre, transfert à Kilimandjaro Airport, vol de retour vers l’Europe

Après un petit déjeuner reconstituant, la journée sera libre : visite d’Arusha, souvenirs, chaise longue à votre choix. Pour le repas de midi, non compris dans le prix du voyage, Arusha offre de nombreux restaurants.

En fin d’après-midi, transfert en minibus privé à Kilimandjaro Airport.